Le potager du domaine Cataraqui en route pour une autre saison 

Les serres du centre de formation professionnelle Fierbourg offrent une belle oasis de verdure en cette journée de grisaille. Partout sur les étals, on peut admirer un mélange luxuriant de fleurs annuelles, de plantes vertes et de fines herbes, et ce, dans une multitude de variétés. Dans une section réservée, les semis qui vont garnir le potager du domaine Cataraqui ont démarré leur croissance depuis le début avril.  

Chaque printemps depuis 2014, les élèves en production horticole mettent la main à la terre pour démarrer les semis en serre avant de procéder à leur transplantation à l’extérieur lorsque la température sera plus douce. Ce partenariat avec le domaine Cataraqui permet aux élèves de développer leurs compétences en production maraîchère et plantation de végétaux, de les familiariser avec les différentes variétés de légumes cultivés aujourd’hui, mais aussi d’en apprendre davantage sur les cultivars d’une autre époque.  

Renaissance d’un ancien potager 

Laissé à l’abandon pendant plus de 40 ans, l’ancien potager du domaine Cataraqui a repris vie en 2012. À la demande de la Commission de la capitale nationale du Québec, les Urbainculteurs ont reconstitué une section des immenses jardins à partir de plans anciens et de la documentation historique portant sur les cultures du début du XX^e siècle. Il faut remonter aux années 1850 pour situer l’origine de la culture potagère à Cataraqui. Les parcelles de terrain situées au nord de la villa ont servi de potager aux résidents du domaine pendant plus d’un siècle. 

Aujourd’hui, certains végétaux ancestraux ainsi que les cultivars plus modernes qui composent le jardin ont tous comme point de départ les serres de Fierbourg. Après la préparation des semis, les élèves iront sur le terrain pour aménager le potager. Mathieu Gaudreault, enseignant à Fierbourg depuis presque 20 ans, confirme que cet apprentissage est précieux pour les élèves de la formation professionnelle. Il mentionne que les « champs de pratique », comme le potager du domaine Cataraqui, leur permettent d’acquérir une expérience de terrain et de mettre à profit leurs compétences tout en visualisant le fruit de leur travail.  

En plus d’œuvrer dans les parcs et espaces verts appartenant à la Commission de la capitale nationale du Québec, comme le domaine Cataraqui et le parc du Bois-de-Coulonge, les élèves du programme horticulture et jardinerie de Fierbourg donnent un coup de main à différentes organisations dans les parcs de Québec pour l’entretien, l’aménagement et la taille des végétaux, entre autres. Tout le monde y gagne avec ces partenariats travail-études, particulièrement dans un contexte où la main-d’œuvre est rare et précieuse. 

Valoriser l’agriculture urbaine 

En plus de son côté utilité pédagogique, le potager du domaine Cataraqui a aussi une importante vocation communautaire et nourricière. À partir de la mi-juillet jusqu’au mois d’octobre, les bénévoles de La Baratte – et bientôt de l’organisme La Courtepointe – prennent le relais afin de cueillir les légumes et les fines herbes directement du potager. L’an dernier, 700 kilos de légumes bien frais ont servi à nourrir des gens dans le besoin. 

C’est une mission, plutôt méconnue, qui mérite d’être soulignée, selon Marie-Claude Bourque, qui est responsable du potager à la Commission de la capitale nationale du Québec. L’agriculture urbaine joue également un rôle important pour la protection de l’environnement et la préservation de la biodiversité en ville. L’horticultrice est convaincue de ses nombreux bienfaits et souligne toute l’importance d’un projet comme celui du potager de Cataraqui.  

À la grande satisfaction de Marie-Claude, le potager a d’ailleurs gagné en superficie avec les années. Si tout se passe comme prévu, les récoltes seront même doublées en 2023. Chaque automne, c’est elle qui prépare le plan d’aménagement du potager en vue de la prochaine saison. Marie-Claude s’inspire des besoins des chefs des organismes communautaires afin de cultiver les légumes qui seront les plus appréciés des usagers. 

Si la nature est généreuse cette année, le potager de Cataraqui regorgera de tomates, haricots, patates douces, choux chinois, pak-choï, ail, roquette, épinards, du céleri-rave, courges, ainsi que de toute une panoplie de fines herbes et de plantes aromatiques.  

Une passion qui se transmet 

Cette passion pour l’agriculture urbaine, les élèves de Fierbourg la partagent fièrement. Dans le programme de production horticole, les profils sont diversifiés et des élèves de tous âges se côtoient. Il y a ceux qui entament une deuxième carrière qui n’a aucun lien avec la précédente : une avocate, un camionneur.  

À 17 ans, le « bébé » du groupe, Ophélie Langlois, caresse le projet d’avoir sa propre fermette un jour et aspire à l’autonomie alimentaire sur sa terre entourée de sa famille. D’ici là, il y a encore beaucoup à apprendre sur l’art de « partir du bon pied » les semis qui seront bientôt plantés au domaine Cataraqui.  

Il faut dire également que le potager n’est pas qu’un plaisir gourmand. Les parcelles de terre sont en effet agrémentées d’arbres et d’arbustes fruitiers qui en font aussi un régal pour l’œil des amateurs d’horticulture. Si vous souhaitez admirer le fruit du labeur des élèves de Fierbourg et l’expertise de nos équipes d’horticulteurs, le potager et les jardins de la villa sont accessibles aux visiteurs durant toute la belle saison. C’est un endroit à découvrir! 

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