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La villa du domaine Cataraqui se refait une beauté 

Construite en 1850, la villa du domaine Cataraqui fait l’objet de rénovations constantes pour préserver sa splendeur et son cachet d’antan. La Commission de la capitale nationale du Québec (CCNQ), propriétaire du domaine depuis 2002, profite de la saison hivernale pour rénover les quatre grandes salles principales situées au rez-de-chaussée de la résidence ancestrale classée monument patrimonial par le gouvernement du Québec. Un artisan spécialisé dans le travail du tissu, Marc Florin, s’affaire ces jours-ci à changer les tentures ornant les murs de la villa. Voici en quoi consiste ce métier minutieux dont l’expertise est rare et recherchée. 

De nouvelles tentures sont installées dans quatre salles de la villa. ©CCNQ Caroline Gaudreault  

À l’image de nombreuses résidences appartenant à la noblesse, les murs de certaines pièces de la villa Cataraqui sont ornés de tentures. L’installation de ces grands morceaux de tissus requiert une tout autre expertise que celle liée à la pose de tapisseries imprimées collées directement sur nos murs. Héritage de nos origines françaises, les tentures recouvrent les murs de nombreux châteaux et résidences de prestige en Europe. Parisien d’origine, Marc Florin, qui habite depuis 23 ans au Québec, a appris en France les rudiments de son métier. Une spécialité rare et peu connue puisque seulement deux artisans maîtrisent la technique actuellement au Québec. Quelques-uns, tous d’origine française, exercent aussi le métier aux États-Unis. 

Une couche de molleton est installée sous le tissu des tentures. ©CCNQ Caroline Gaudreault  

Le tissu ornemental des tentures est apposé sur une couche de molleton préalablement appliquée sur les murs. Les immenses morceaux de tissus sont assemblés entre eux grâce à des coutures fines qui ne sont presque pas apparentes. En plus de leur chic et de leur esthétisme indéniables, les tentures ont aussi des propriétés acoustiques reconnues. Elles isolent la pièce et amortissent le son. Cette technique, précise Marc Florin, est encore prisée aujourd’hui dans certaines salles de spectacles et des auditoriums pour ses vertus acoustiques exceptionnelles.  

Marc Florin exécute un travail de finition en bordure des boiseries. ©CCNQ Caroline Gaudreault  

Les tentures installées minutieusement par M. Florin au domaine Cataraqui sont des tissus damassés de style Louis XV qui proviennent d’Europe. Ce choix reflète bien le style d’époque de la villa patrimoniale. Sur la photo ci-bas, où l’on aperçoit la dernière propriétaire de Cataraqui Catherine Tudor-Hart, les tentures sur les murs du grand salon vers 1950 ressemblent grandement à celles installées aujourd’hui par Marc Florin. 

Catherine Tudor-Hart dans le grand salon de la villa vers 1950. ©Fonds Rhodes/Tudor-Hart Département des livres rares et collections spéciales, Bibliothèques de l’Université McGill, Montréal, Canada. 

Comme c’est le cas pour tous les bâtiments classés patrimoniaux, le ministère de la Culture doit préalablement autoriser les travaux réalisés à la villa et au domaine Cataraqui. Marc Florin a l’habitude d’exercer son métier dans un cadre très strict. Passionné par l’histoire de l’art, il voit d’un bon œil ce souci constant de rénover nos bâtiments patrimoniaux dans l’esprit des lieux d’origine.  

Un morceau de tapisserie d’époque découvert sous les tentures. ©CCNQ Anne-Marie Rondeau. 

Travailler dans des milieux aussi vénérables et riches en histoire apporte aussi un lot de surprises. À Cataraqui, des morceaux de tapisserie ont été découverts sous les anciennes tentures d’une des pièces de la villa lors du travail d’apprêt des murs. 

Cataraqui est le dernier mandat après une longue carrière pour Marc Florin. ©CCNQ Caroline Gaudreault  

Marc Florin a rêvé à une époque d’ouvrir une école des métiers d’art au domaine Cataraqui. Le projet ne s’est jamais concrétisé, mais l’attachement sentimental à la villa est toujours demeuré. C’est d’ailleurs ici qu’il terminera sa carrière puisqu’il prendra sa retraite après ce dernier contrat.  

Le domaine Cataraqui fait l’objet de travaux extérieurs en 2024. ©CCNQ Caroline Gaudreault  

En plus des tentures qui seront fraîchement installées dans les grandes salles de la villa patrimoniale qui accueillent aujourd’hui des mariages, divers événements, et qui servent en outre de salle à manger pour l’école hôtelière de la capitale, des rénovations extérieures se poursuivent au domaine. La toiture de la maison du chauffeur et celle du bâtiment abritant les anciennes écuries seront notamment restaurées. Plus tard cette année, la cour intérieure du domaine sera également refaite.  

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