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Au vieux monastère des Ursulines, une lampe qui ne s'éteint pas
Dans le Vieux-Québec, au Vieux-Monastère des Ursulines, il y a dans le chœur des religieuses une lampe constamment allumée depuis 1724 et que l'on appelle " la lampe qui ne s'éteint pas ". C'est en 1642 que les Ursulines ont occupé leur site de la haute-ville. Sous la direction de Marie de l'Incarnation, les premières Ursulines étaient arrivées à Québec trois ans plus tôt, avec mission d'instruire les jeunes Amérindiennes, et s'étaient d'abord installées à la basse-ville.
L'actuel chœur des religieuses, que l'on peut apercevoir de la chapelle publique, date de 1902. Des souvenirs de la Nouvelle-France y sont conservés, dont une statue dorée de Notre-Dame de Grand Pouvoir. C'est au pied de cette madone qu'au XVIIIe siècle priait la belle Madeleine Legardeur de Repentigny. Née à Montréal en 1698, fille de Pierre, capitaine dans les troupes de la Marine et coseigneur de Repentigny, Madeleine avait, dans sa jeunesse, étudié au pensionnat des Ursulines. Devenue adulte, elle brilla dans la société montréalaise et épousa son cousin. Ce dernier mourut accidentellement.
En 1717, la jeune veuve décida d'entrer chez les Ursulines de Québec. Dans les années qui suivirent, elle fut souvent tentée de quitter l'austère monastère et de " retourner dans le monde ". Elle s'en remettait alors à Notre-Dame de Grand Pouvoir. Devenue mère Sainte-Agathe, elle eut l'idée d'une lampe qui l'aiderait à persévérer et témoignerait de sa reconnaissance. En 1724, elle fit donc placer devant la statue une lampe votive dont l'entretien à perpétuité fut d'abord assuré par son frère. Notre mère Sainte-Agathe mourut au monastère en 1739. En 1903, sa lampe fut remplacée par la lampe actuelle, donnée par Miss Anthon, une riche Américaine apparentée à la religieuse. Allumée jour et nuit, cette lampe perpétue de nos jours le vœu de Madeleine Legardeur de Repentigny et amène jusqu'à nous un peu de cette lumière d'une Nouvelle-France qui ne veut point s'éteindre.
Jean-Marie Lebel
Question numéro 27 : Quel édifice de la colline Parlementaire, coiffé de l'Observatoire de la capitale, a été nommé en l'honneur de Marie de l'Incarnation ?
Réponse de la capsule no 26 : Le cavalier du Moulin