Dans le quartier Saint-Roch, les rues Saint-Joseph et Octave ont été ainsi nommées, au XIX^e siècle, pour commémorer M^gr Joseph-Octave Plessis, que l'on appelait " le fondateur de Saint-Roch ". De nos jours, les ossements de M^gr Plessis sont conservés à la basilique-cathédrale Notre-Dame-de-Québec, mais son cœur est à l'église Saint-Roch.

Plessis fut ordonné en 1786 et devint curé de Québec. Élu coadjuteur en 1797, il devint évêque de Québec en 1806. Costaud et déterminé, mais réaliste, il apprit à coopérer avec les autorités britanniques sur les questions civiles tout en contrecarrant leurs visées sur l'éducation et la religion.

Depuis la fin de la Nouvelle-France, le faubourg Saint-Roch se peuplait d'artisans et d'ouvriers. En 1811, M^gr Plessis permit d'y bâtir une église. Une pétition de 240 familles l'avait réclamé. La paroisse Saint-Roch, première à être détachée de Notre-Dame de Québec, sera érigée en 1829. Le faubourg, l'église et la paroisse doivent leur nom à l'Ermitage Saint-Roch, que les Récollets avaient érigé en 1693 près de la rivière Saint-Charles, et où le saint était invoqué contre les épidémies.

M^gr Plessis termina sa vie à l'Hôpital Général, où il décéda le 4 décembre 1825. Il avait légué son cœur aux gens de Saint-Roch. C'est le médecin Thomas Forgues qui le préleva du corps du défunt. Les funérailles eurent lieu à la cathédrale le matin du 7 décembre; et, dans l'après-midi, un long cortège silencieux porta le cœur de l'Hôpital Général à l'église Saint-Roch.

En 1845, lors du grand feu du quartier, Olivier Bigaouette entra dans l'église en flammes et sauva le cœur de M^gr Plessis. Ce fut au prix de sa vie : brûlé sur tout le corps, il décéda six jours plus tard, à l'Hôtel-Dieu.

La paroisse Notre-Dame-de-Saint-Roch conserve précieusement le reliquaire du cœur de son fondateur dans la crypte de la belle église inaugurée en avril 1920.

Jean-Marie Lebel

Question numéro 28 : En 1829, elle fut la première paroisse à être détachée de Notre-Dame de Québec. Nommez-la ?

Réponse de la capsule no 27 : L'édifice Marie-Guyart